“明前茶”即清明節前采制的茶葉。清明前,茶樹經歷了寒冷的冬季逐漸復蘇,因氣溫低,茶樹受蟲害侵擾少,樹梢漸漸冒出了細嫩的茶芽。此時出產的茶葉色翠香幽,味醇形美,是茶中佳品。由于清明前氣溫普遍較低發芽數量有限,生長速度較慢,能達到采摘標準的產量很少,所以又有“明前茶,貴如金”之說。
象窩“明前茶”是每年出產的第一批春茶。因其稀少珍貴,深受茶葉愛好者的鐘愛。為深入了解今年象窩“明前茶”的情況,本報記者于采摘首日前往象窩茶場采寫“明前茶”的長勢、采摘、制作等情況。
一、茶葉長勢良好
3月18日,象窩茶場大霧漫天,能見度極低,身處茶場如同身在仙境。也就在今天,茶農們正式開始了今年第一批春茶的采摘工作。一大早,采茶阿姨們就挎著背簍來到自己分管的區域開始采茶。
在茶場管理員梁英雄的指引下,記者來到位于象窩茶場大塘坳的茶地參觀。置身在濕潤的茶地中,放眼望去,一棵棵茶樹經過冬季的沉睡后精神抖擻、生機勃勃,茶樹上冒出的嫩芽透著一抹抹春色,在濃濃的霧色中顯得格外耀眼動人。
梁英雄介紹說:因為今年雨霧充沛、水分充足,茶樹抽芽情況理想,因此茶葉的品質和產量有信心超過去年。
二、茶農采茶忙
茶園里,茶農們正在不停地忙碌著。只見她們聚精會神地站在茶樹旁,肩上挎著竹筐,手里快速翻動著,鮮葉漸漸填滿了各自的竹筐。看著自己的勞動成果,茶農們開心地露出了笑容。
其實,茶葉采摘十分重要。采摘不僅關系到茶葉質量、產量,而且還關系到茶樹的生長發育和壽命的長短。
一年中不同時期采茶的標準不一樣,差異很大。象窩“明前茶”采用的是細嫩采,用來制作高級茶,對鮮葉嫩度要求很高,所以采摘的標準是一芽一葉。并且這里的一芽一葉也有嚴格要求,需要芽完全閉合,茶芽打開則不符合要求。這種采摘標準花工夫,產量少,因此十分珍貴。
梁英雄說,象窩“明前茶”的采摘除了標準嚴格外,采摘的方法也很有講究。象窩茶葉均為手工采摘,采摘時不能單純用指甲或肉甲,更不能一把捋,而應用食指中部為平衡點,用拇指輕輕壓下嫩葉。這樣采摘的方法有利于防止茶葉營養的流失。
同時,采摘周期也要適宜。按合理周期適時采摘,可增加產量,提高品質,保養樹勢。
三、“明前茶”的制作新特色
為進一步提高象窩茶的品質,象窩茶場在茶葉的加工環節狠下功夫,于2011、2012年先后引進了大批制茶設備。其中,最引人注目的設備當屬手炒機。手炒機即為在茶葉的干燥環節,使用人工在手炒機上操作進行去水干燥,進而代替原來的機器干燥。人工手炒相比機器干燥,茶葉受熱更加均勻,溫度容易操控,手工精細,制出來的茶葉香氣更好、味甘好喝,品質更勝一籌。手工炒茶因時間相對長,因此手工炒茶的量少,品質高,銷售價格也相對高。
記者來到象窩茶葉加工廠看到,今年采摘的第一批鮮茶葉正均勻地放在攤青槽里攤青。捧起一把鮮茶,一股清香撲鼻而來。步入寬敞的的廠房內,整齊地擺放著各種機器,殺青機、揉捻機、手炒機……因為當天是今年第一天采茶,因此制茶機器還沒有開始工作。不過為了給大家展示新購置的手炒機,炒茶師傅開啟開關,放入一部分經攤青、殺青的茶葉示范手炒茶工藝。只見師傅們坐在炒機旁,熟練地翻炒著茶葉,大約過了15分鐘就完成了炒茶工序。
日前,象窩“明前茶”正在緊鑼密鼓地加工制作當中,相信即將上市的象窩“明前茶”將為茶葉愛好者們帶來沁人心扉的綠意。